花の色は

見るのは初めて・・・かもしれない．ユーラシア，アフリカ原産の2年草．とても小さな花を付ける．青い花はきれいだと思う．

アカマツやクロマツでは2つの葉が対になって出るが，カラマツでは50もの葉が束生する．この葉は出始めに霜にやられたのだろうか．先が茶色になっていた．

このつぼみの様子を蓮華に見立てたらしい．初夏の高原では，どこでも象徴的な存在になっている．毒があるので牛が嫌って群生したらしい．大きな花なのでとても目立つのだけど，それゆえに盗掘も多い．きれいな花の宿命だなぁ．

枝を覆い尽くすほどたくさんの葉をつくる低木．鋭いトゲがある．その葉に紛れて目立たないけれど，かわいい花を付ける．煎じて洗眼薬にしたから「目木」らしい．

ラテン語で「大きな楢」という名前が付けられたカシワ．その名前のとおり，大きな葉を付ける．ドングリも大きい．展葉と同時に開花する．

風媒花なので花は目立たないのだけど，新葉はものすごくきれい．ベルベットで作ったコサージュみたい．でも，カシワを見なければベルベットでこんな色・形のコサージュを作ろうとは思わないと思う．何より，こんなグラデーションのある布を作るだけでもすごい技術だ．ありきたりの言葉だけど，自然はすごい．

アケビの実といえば，山で採れる秋の果物の中でも5本の指に入るくらいポピュラーでおいしい．ただ，花は意外と知られていないようで，初めて見た人はほぼ感激する．僕もそうだった．

普通，アケビというと2種類を思い浮かべる．果実が2つに割れるいわゆるアケビと，果実が割れないムベだ．ムベは石アケビ・トキワアケビなどとも呼ばれる．個人的にはムベよりもアケビの方が好きだなぁ．

ところが，果実が割れるアケビにも2種類あって，小葉が5枚のものをアケビ，3枚のものをミツバアケビと呼ぶ．おそらく，この2種の果実は区別せずに食べられている．葉の数が5枚と3枚という違いがあるが，決定的な違いは花で，アケビが淡い紫色をしているのに対し，ミツバアケビは暗紫色．

さらに！アケビとミツバアケビは交雑して，ゴヨウアケビという雑種をつくる．ゴヨウアケビの小葉は3個または5個で，ふちに波状の鋸歯がある（波状鋸歯はミツバアケビの特徴）．花はミツバアケビと同じ暗紫色．

こうなってくると，自分が食べているアケビがなんだか解らなくなってくるが，少なくともゴヨウアケビではないはず．ゴヨウアケビは実をつくらないらしい．ということは，秋にここに来ても実は期待できないということか・・・．

「馬酔木」と書くように，毒がある．父親に聞いた話では，以前はこの枝を列車の窓から川に投げ込み，下流にある駅で下車して流れてくる魚を捕る人が居たらしい．エゴノキと同じ要領だ．

春先にはきれいな花を付けるが，新芽の芽吹きも負けないくらいに美しい．

とにかく小さい．手前に見えるイヌツゲの葉と比べると，その大きさが分かるが，この個体で高さ3cmにも満たない．それでもしっかりスミレのつくりをしているのがうれしい．唇弁に紫のスジが入る．

大遣山には，コバノミツバツツジに遅れて咲くこの花が群生する．コバノミツバツツジよりも色が濃い．

雄しべの数は10個．この個体は一番上の列片に白い斑が入っていた．