「乱獲によって最近は激減している」という記述は，いつ頃からだろう．僕が植物の勉強をはじめたころには，既にレッドデータブックもあったし，商店街では土の付いたエビネが売られていたから，かなり前だろう．ただ，そのころは，何でこんなに狂ったように「エビネ・エビネ」ともてはやされるのだろう，と不思議に思っていた．名前も「海老根」なんてパッとしないし・・・．
山の中で咲いているのを見たのは初めてかもしれない．愛でられる理由がようやく理解できた気がする．これは確かにきれいな花だ．そして変異が多い．
ただ，やっぱり山の中で出会う花が一番きれいだしうれしいと思う．植えられた花にレンズを向けても，気持は盛り上がらない．それは仕方ない事だと思う．
山で仕事をする人に聞くと，昔は大きな輪っか状の群生がしばしば見られたという．今はそんな群生に出会うことはまず無いだろう．それでも，今日，小さな群落に出会えたことは嬉しかった．
アオダモとも言う．水に漬けておくと水が青くなるというので，試しに葉と小枝を漬けてみたけど青くはならなかった．枝じゃないとダメなのかなぁ．花弁が非常に細いので，花序はフサフサした感じに見える．野球のバットに最適らしい．
ラテン語で「大きな楢」という名前が付けられたカシワ．その名前のとおり，大きな葉を付ける．ドングリも大きい．展葉と同時に開花する．
風媒花なので花は目立たないのだけど，新葉はものすごくきれい．ベルベットで作ったコサージュみたい．でも，カシワを見なければベルベットでこんな色・形のコサージュを作ろうとは思わないと思う．何より，こんなグラデーションのある布を作るだけでもすごい技術だ．ありきたりの言葉だけど，自然はすごい．
アケビの実といえば，山で採れる秋の果物の中でも5本の指に入るくらいポピュラーでおいしい．ただ，花は意外と知られていないようで，初めて見た人はほぼ感激する．僕もそうだった．
普通，アケビというと2種類を思い浮かべる．果実が2つに割れるいわゆるアケビと，果実が割れないムベだ．ムベは石アケビ・トキワアケビなどとも呼ばれる．個人的にはムベよりもアケビの方が好きだなぁ．
ところが，果実が割れるアケビにも2種類あって，小葉が5枚のものをアケビ，3枚のものをミツバアケビと呼ぶ．おそらく，この2種の果実は区別せずに食べられている．葉の数が5枚と3枚という違いがあるが，決定的な違いは花で，アケビが淡い紫色をしているのに対し，ミツバアケビは暗紫色．
さらに！アケビとミツバアケビは交雑して，ゴヨウアケビという雑種をつくる．ゴヨウアケビの小葉は3個または5個で，ふちに波状の鋸歯がある（波状鋸歯はミツバアケビの特徴）．花はミツバアケビと同じ暗紫色．
こうなってくると，自分が食べているアケビがなんだか解らなくなってくるが，少なくともゴヨウアケビではないはず．ゴヨウアケビは実をつくらないらしい．ということは，秋にここに来ても実は期待できないということか・・・．
「馬酔木」と書くように，毒がある．父親に聞いた話では，以前はこの枝を列車の窓から川に投げ込み，下流にある駅で下車して流れてくる魚を捕る人が居たらしい．エゴノキと同じ要領だ．
春先にはきれいな花を付けるが，新芽の芽吹きも負けないくらいに美しい．
